GUATEMALA. El volcán de Fuego entró la madrugada de este martes en una fase eruptiva de alta intensidad que obligó a la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (CONRED) a declarar alerta anaranjada, el segundo nivel más alto antes de la roja, y a evacuar comunidades enteras al pie del coloso.
Según el reporte de la CONRED de la mañana de este 4 de agosto, hay 659 personas evacuadas y 280 albergadas en ocho albergues repartidos entre Chimaltenango, Escuintla y Sacatepéquez. Solo en el albergue municipal de Alotenango se contaban unas 350 personas. No hay reporte de heridos ni de fallecidos.
Las evacuaciones empezaron por El Porvenir y Las Lajitas, en San Juan Alotenango (Sacatepéquez), y se extendieron a La Trinidad, Santa Rosa, La Reyna y El Rodeo.
Lo que está bajando por las barrancas
El Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (INSIVUMEH) reportó a las 07:45 de este martes que el descenso de corrientes de densidad piroclástica ha sido recurrente en cinco barrancas del flanco suroeste: Seca, Taniluyá, Ceniza, Las Lajas y Honda.
Esos flujos —una mezcla de gas, ceniza y roca a cientos de grados que baja a gran velocidad— son lo que mata en una erupción de este tipo, no la lava. La columna de ceniza se elevó entre 5,000 y 7,000 metros sobre el nivel del mar y se dispersa entre 120 y 150 kilómetros hacia el oeste y el noreste.
Siete departamentos con ceniza
El INSIVUMEH advirtió caída de ceniza en Chimaltenango, Suchitepéquez, Sololá, Quetzaltenango, Retalhuleu, Sacatepéquez y San Marcos. La ruta RN-14 fue cerrada de forma preventiva entre los kilómetros 83 y 103, a la altura de San Juan Alotenango, y solo se habilitó una hora a las 08:05 para permitir el paso.
Ese tramo importa de este lado de la frontera: la RN-14 es parte del corredor que lleva a Antigua Guatemala, uno de los destinos más visitados por salvadoreños. Quien tenga viaje esos días conviene que revise el estado de la ruta antes de salir.
Los siete departamentos con ceniza reportada están todos en el occidente y el centro de Guatemala. El Salvador queda al oriente del volcán, en dirección contraria a la que sopla la dispersión.
Los que no quieren salir
Édwin de León, de los Bomberos Voluntarios de Antigua Guatemala, describió la parte más difícil del operativo.
«Hemos evacuado con buses para hacer estos traslados. Hay personas que no quieren ser evacuadas aún por temor a perder sus pertenencias.»
La sombra de 2018
El volcán de Fuego, de 3,763 metros y a unos 35 kilómetros de la capital guatemalteca, es uno de los más activos de América Central. El 3 de junio de 2018 una erupción de este mismo volcán sepultó la comunidad de San Miguel Los Lotes, en Escuintla, bajo un flujo piroclástico. Las cifras oficiales llegaron a superar los 200 muertos y cerca de 230 desaparecidos, y siguen siendo el desastre natural más mortal de Guatemala en lo que va del siglo.
Aquella vez el reproche fue el mismo que hoy explica la rapidez del despliegue: se cuestionó que la alerta y la evacuación llegaron tarde.
Qué sigue
El INSIVUMEH prevé que la actividad podría disminuir en las próximas 24 a 72 horas, aunque mantiene el monitoreo por si vuelve a repuntar. La CONRED habilitó el 119 como número de emergencias y pidió a las comunidades cercanas —sobre todo en Escuintla, Chimaltenango y Sacatepéquez— atender las indicaciones de evacuación.
Con información de Prensa Libre, INSIVUMEH y CONRED.