El 9 de septiembre vence el Estatus de Protección Temporal (TPS) que ampara a unos 170,000 salvadoreños en Estados Unidos. El Registro Federal —el diario oficial del gobierno estadounidense, donde toda decisión sobre el TPS debe publicarse para surtir efecto— no contiene un solo documento sobre El Salvador en todo 2026. La última notificación del caso salvadoreño es del 17 de enero de 2025, y es justamente la prórroga que vence ese día.
No es que la maquinaria haya estado detenida. En ese mismo lapso el Registro Federal publicó, una por una, las terminaciones del TPS de Afganistán (13 de mayo de 2025), Camerún (4 de junio), Nepal (6 de junio), y Honduras y Nicaragua (8 de julio de 2025). Cada país con su notificación fechada y firmada. Para El Salvador no se publicó ninguna: ni de terminación, ni de prórroga, ni de aviso.
La ley fija un calendario
La sección 244(b)(3) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad ordena revisar las condiciones del país «al menos 60 días antes» de que termine el periodo de designación —para el 9 de septiembre, ese plazo cayó el 11 de julio de 2026— y establece que, si el secretario no determina que el país dejó de cumplir los requisitos, la designación «se extiende por un periodo adicional de 6 meses». El plazo pasó sin que se publicara nada.
Señales sueltas y contradictorias
El 12 de agosto, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) colocó el 9 de septiembre como fecha de término del beneficio; consultado sobre eso, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) respondió que no ha hecho ningún anuncio oficial. El 20 de agosto, Naomi Fellows, encargada de negocios de la embajada de Estados Unidos en San Salvador, lo dejó igual: «hasta que no haya decisión, no sabemos».
El 3 de septiembre USCIS volvió a tocar su página del TPS salvadoreño —la fecha de revisión quedó registrada ese día— y no agregó ninguna decisión. La página sigue remitiendo a la misma notificación de enero de 2025 y sigue diciendo, sin más, que el TPS continúa hasta el 9 de septiembre de 2026.
La mejor relación con Washington
El silencio convive con una relación que el Gobierno salvadoreño presenta como la mejor que ha tenido con Washington. El 26 de julio de 2026, Nayib Bukele se reunió con Donald Trump en la Casa Blanca; la Casa Blanca no confirmó que el TPS estuviera en la agenda, pero sí mencionó la continuidad del acuerdo por el CECOT. Un año antes, el 27 de junio de 2025, cuando a Trump le preguntaron directamente por qué no había cancelado el TPS a los salvadoreños, no mencionó el programa en su respuesta: «Nosotros echaremos un vistazo. Nosotros hemos tenido una gran relación con El Salvador, tienen un líder fantástico, ellos construyeron un sistema carcelario masivo».
Lo único que existe en papel es la prórroga firmada en enero de 2025 y la fecha en que se vence. Detrás de esa fecha hay unos 170,000 salvadoreños que llevan en el programa desde 2001 y alrededor de 150,000 hijos nacidos en Estados Unidos.
