En la finca El Mamey, en el cantón Chorro Abajo, al norte de Izalco, ya cortaron tres manzanas de árboles de un terreno de diez que se quiere usar para una central energética, según denunció el Movimiento Indígena para la Integración de las Luchas de los Pueblos Ancestrales de El Salvador (MILPA). La tala comenzó a inicios de la semana del 12 de octubre. Entre lo cortado hay cedros, colorados y chaquiros, «algunos centenarios», dice el comunicado del 19 de octubre que publicó Diario Co Latino. La finca está dentro de la Reserva de Biósfera Apaneca-Ilamatepec, que la Unesco declaró en 2007: 59,056 hectáreas repartidas entre Santa Ana, Ahuachapán y Sonsonate.
MILPA señala a las empresas Volcano Energy y Antares Energy «según información de comunidades y testimonios de trabajadores», advierte que las otras siete manzanas están en riesgo y dice que la tala daña la biodiversidad y las fuentes de recarga de agua de las comunidades. Damián Córdova, presidente de la seccional Sonsonate del movimiento, «Calpulli por la Vida», lo resume así: el «ecocidio avanza debido a una evidente red de permisividad institucional».
La alcaldía y el Gobierno central
El comunicado acusa a la alcaldía de Sonsonate Este de ignorar las alertas de las comunidades y de dejar que las empresas trabajen con poca fiscalización, y reclama la falta de intervención del Gobierno central. Páginas locales que reproducen el documento afirman que los permisos los dio la municipalidad. Sonsonate Este, que incluye los distritos de Izalco, Armenia, Caluco, San Julián, Cuisnahuat y Santa Isabel Ishuatán, la gobierna desde mayo de 2024 Gabriel Serrano, de Nuevas Ideas, que antes fue tres años alcalde de San Julián y ya es candidato de su partido a la reelección para 2027.
El reclamo también es de vecinos. En la página Izalco Mi Pueblo Querido, un usuario escribió que basta «mirar todos esos que trabajan en la alcaldía de Izalco siendo izalqueños como permiten todo esto, desde concejales, jefes de distrito, jefes de unidades».
MILPA pidió al Ministerio de Medio Ambiente (MARN) y al de Agricultura (MAG) inspeccionar, suspender las obras y explicar en qué condiciones se puede construir una central dentro de la reserva; al Juzgado Ambiental de la Zona Occidental, medidas cautelares urgentes para detener la tala en Chorro Abajo; y a la Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos, vigilar las afectaciones a los derechos colectivos de las comunidades indígenas.
La empresa que el Gobierno presentó como socia
Volcano Energy no es una empresa cualquiera. El 5 de junio de 2023 se anunció como una asociación público-privada para minar bitcoin con energía renovable: 1,000 millones de dólares comprometidos, un primer desembolso de 250 millones y un parque de 241 megavatios, 169 solares y 72 eólicos, en Metapán, Santa Ana. El Gobierno de El Salvador se quedaría con una participación preferente del 23 % de los ingresos; los inversionistas, entre ellos Tether, la emisora de la moneda digital USDT, tendrían el 27 %, y el 50 % restante se reinvertiría. La preside Max Keiser, asesor del presidente Nayib Bukele en bitcoin. En octubre de 2023 lanzó con la estadounidense Luxor el primer grupo de minería del país, Lava Pool.
Dos años después, El Diario de Hoy revisó los papeles: Volcano Energy es una marca de Hashpower Data Solutions Corp, constituida el 18 de abril de 2023, cuyo 99 % pertenece a una sociedad panameña del mismo nombre presidida por Josué Abraham López Flamenco, que entonces tenía 23 años; el 1 % restante es de un ecuatoriano de la misma edad. En los balances de cierre de 2023, los únicos presentados al Centro Nacional de Registros, los 250 millones no aparecen y los activos de las dos empresas del grupo suman unos miles de dólares. La empresa gemela, Hashpower Energy Solutions, con los mismos dueños, es la que se dedica a generar y vender electricidad. En abril de 2024, López dijo a Diario El Salvador que las operaciones empezarían en 2025 con unos 130 megavatios solares y eólicos. Según su propia cuenta en X, Volcano Energy todavía no ha empezado a minar. El Independiente lo resumió el 13 de octubre: el proyecto «no cumplió el calendario anunciado».
La misma investigación de El Diario de Hoy encontró que la cifra oficial de 473.5 bitcoins «minados» con energía geotérmica, difundida por Casa Presidencial en mayo de 2024, salía del sitio de la Oficina Nacional de Bitcoin, dirigida por la estadounidense Stacy Herbert, y coincidía punto por punto con la producción de grupos de minería globales, no con minería hecha en El Salvador. «Parece una especie de operación de propaganda», dijo un experto al periódico. Según el Fondo Monetario Internacional, el programa estatal de minería en la geotérmica de Berlín era de 1 megavatio en 2022 y nunca llegó a los 15 proyectados.
Dos años de denuncias en Izalco
La tala de El Mamey no es la primera. En la finca Santa Adelaida, entre los cantones Chorro Arriba, Cuntán y Cuyagualo, los vecinos y la organización ecologista Reverdes denunciaron desde agosto de 2024 que Hashpower Energy Solutions deforestaba para una planta solar que, a su petición, construiría Volcano Energy. En una carta al ministro de Medio Ambiente, Fernando López, calcularon unas 200 manzanas taladas y 500 planificadas, y le pidieron negar los permisos. En octubre de 2024 llevaron el caso al Juzgado Ambiental de San Salvador y a la junta forestal del MAG por infracciones a los artículos 35 de la Ley Forestal, con el cedro, especie en peligro, entre lo talado. Volcano Energy respondió entonces con un comunicado en el que decía haber negociado con los habitantes; Reverdes lo negó.
La agencia IPS documentó en noviembre de 2024 que la finca, de 115 hectáreas, había sido de la familia del expresidente Elías Antonio Saca, que 13 familias colonas quedaron en riesgo de desalojo y que ya habían derribado la casa de un trabajador. «Llegaron diciendo que botarían unos palos» y después se supo que era para paneles solares, contó Damián Córdova. «Todos sabemos que entre menos árboles tengamos, menos agua va a haber», dijo Arístides Ramón Munto, de 70 años. En una reunión de junio de 2024, los representantes de la empresa hablaron de «procesamiento de datos», sin confirmar la minería de bitcoin. Óscar Funes, vicepresidente de la Asociación Salvadoreña de Energías Renovables, dijo a IPS que Volcano Energy no pertenece a la asociación y que de Hashpower supo por la prensa.
A finales de 2024, un juez ambiental visitó Santa Adelaida con delegados del MARN, el MAG y la alcaldía. Los vecinos dijeron a la organización española Paz con Dignidad, que los visitó en noviembre de 2024 junto con jóvenes de la Unidad Ecológica Salvadoreña, que los funcionarios «parecían activistas de la empresa». Para febrero de 2025, según esa organización, quedaban tres familias en la finca, y gente vinculada a la empresa decía esperar las autorizaciones para marzo.
Este año, MILPA lanzó el 13 de julio la campaña «¡Soberanía en Resistencia por la Memoria y la Naturaleza!». El 26 de julio, la empresa se reunió con las comunidades de Chorro Arriba y presentó los componentes del proyecto; fijó el inicio de la deforestación, terracería y construcción para finales de agosto. Ángel Flores, coordinador de MILPA, calificó el proceso de «inconsulto» y advirtió que en la finca hay sitios arqueológicos y santuarios. El 18 de agosto, el movimiento presentó un escrito a la Fiscalía: calcula que el proyecto puede afectar entre 140 y 400 manzanas de bosque y cafetales, en zona de recarga de los mantos que abastecen a más de 10,000 familias y al turicentro Atecozol, y pidió medidas de «no innovar», que el MARN informe si hay licencia y que la alcaldía certifique si hay permisos de construcción o de cambio de uso de suelo.
El 29 de agosto, durante una ceremonia de declaración de sitios sagrados en Santa Adelaida, llegaron dos patrullas de la PNC, soldados y tres agentes encubiertos, según MILPA; una patrulla paró en la mañana el vehículo que llevaba a participantes desde Sonsonate. Los agentes dijeron que cumplían órdenes de sus superiores y que buscaban evitar actos de violencia. «Policías encubiertos irrumpieron en la propiedad privada donde se desarrollaba el evento», dijo Flores. Para MILPA fue intimidación.
Juez y parte
El Gobierno que tiene que decidir si la tala de El Mamey es legal es el mismo que se presentó como socio de Volcano Energy, con el 23 % de sus ingresos. Los permisos ambientales los da el Ministerio de Medio Ambiente; los forestales, el de Agricultura; los de construcción, la alcaldía de Sonsonate Este, gobernada por Nuevas Ideas. Pedirles que frenen el proyecto es pedirle al socio que se investigue a sí mismo.
La Ley de Medio Ambiente exige estudio de impacto ambiental y permiso del MARN a las centrales de generación eléctrica. Desde la carta de agosto de 2024, las comunidades le han pedido al ministerio que diga si Volcano Energy o Hashpower tienen licencia ambiental para Izalco. Ninguna de las notas publicadas en estos dos años recoge una respuesta del MARN, del MAG, de la Fiscalía ni de la alcaldía. A quien sí mandó el Estado a Izalco fue a la Policía y al Ejército, a la ceremonia del 29 de agosto, y la cuenta oficial del ministerio en X no ha publicado nada sobre Izalco que no sean alertas de lluvia. El 15 de octubre de 2024, en plena denuncia por Santa Adelaida, la oficina de inversiones del Gobierno aprobó 21 proyectos fotovoltaicos nuevos, según IPS.
Sobre El Mamey, Volcano Energy no ha dicho nada. En su cuenta de X publica sobre su programa de educación ambiental para escuelas «de las comunidades de influencia de nuestros proyectos» y sobre cómo «la energía solar hace todo un recorrido antes de llegar hasta nosotros». De «Antares Energy», la segunda empresa que menciona MILPA, no hay rastro público en El Salvador.
Fuentes: Diario Co Latino (comunicados de MILPA del 19 de octubre, 31 y 18 de agosto, 27 y 14 de julio de 2026; denuncias de Reverdes del 23 de agosto y 25 de octubre de 2024), agencia IPS (28 de noviembre de 2024), El Independiente (13 de octubre de 2026), El Diario de Hoy (13 de mayo de 2025), Cointelegraph y CoinDesk (junio de 2023), Mala Yerba, Paz con Dignidad, Diario El Mundo, Unesco y cuentas oficiales en X del MARN y de Volcano Energy.
