CATANIA, ITALIA. Un video de menos de un minuto circula desde el lunes en redes sociales: un obispo con guantes blancos sostiene un cráneo humano y lo coloca dentro de una figura dorada con rostro de mujer; después, un cardenal le pone una corona. Una sola de las publicaciones que lo comparte supera las 700 mil reproducciones, la mayoría con comentarios de extrañeza o rechazo.
Las imágenes corresponden a la ceremonia con la que la Iglesia de Catania, en Sicilia, cerró el 17 de agosto de 2026 la conmemoración de los 900 años del regreso de las reliquias de Santa Ágata, patrona de la ciudad.
Qué es el cráneo y qué es la figura dorada
El cráneo es el llamado Sacro Cráneo de Santa Ágata, que la Iglesia de Catania conserva y venera como reliquia de la santa. Ágata fue una joven cristiana de Catania, martirizada en el siglo III durante la persecución del emperador Decio, y es patrona de la ciudad desde hace más de mil años.
La figura dorada es un busto-relicario de plata dorada, obra del orfebre sienés Giovanni di Bartolo terminada alrededor de 1376. Es hueco y fue construido precisamente para custodiar las reliquias atribuidas a la santa: la cabeza, el tórax y otros restos. Las joyas que lo cubren son exvotos que los devotos le han dejado a lo largo de los siglos.
900 años de un regreso
En el año 1040 el general bizantino Giorgio Maniace trasladó las reliquias de Santa Ágata de Catania a Constantinopla. Según la tradición, en 1126 dos soldados, Gisliberto y Goselmo, las trajeron de vuelta a la ciudad. Ese regreso, que Catania recuerda cada 17 de agosto, cumplió este año nueve siglos.
Por el aniversario, la Arquidiócesis de Catania declaró un Año Agatino. El busto-relicario y el velo de la santa fueron restaurados por los talleres de los Museos Vaticanos, y durante las celebraciones el cráneo se expuso excepcionalmente fuera del busto para la veneración de los fieles.
Lo que muestra el video
El programa oficial de la Arquidiócesis para el 17 de agosto establecía que, al llegar las reliquias a la Catedral tras una peregrinación desde la Piazza del Rotolo, el arzobispo volvería a colocar el Sacro Cráneo dentro del busto, que luego sería sellado. Es lo que se ve en las imágenes: el arzobispo de Catania, Luigi Renna, devuelve el cráneo a su lugar dentro del relicario.
«El Arzobispo colocará las reliquias en el cofre y la Sagrada Cabeza de la Santa Patrona en el Busto Relicario. El Cardenal Legado procederá entonces a la coronación».
— Programa oficial de las celebraciones, Arquidiócesis de Catania
Quien aparece después con la corona es el cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano, enviado por el papa León XIV como legado pontificio para presidir la conmemoración. La coronación fue el acto de cierre del jubileo. Ese mismo día, el alcalde de Catania, Enrico Trantino, besó la reliquia, un gesto que la ciudad interpreta como la veneración de la patrona en nombre de la comunidad.
Las reliquias en la tradición católica
En la práctica católica, las reliquias son restos o pertenencias de personas reconocidas como santas. La Iglesia distingue entre la adoración, que reserva a Dios, y la veneración que dirige a los santos y a sus reliquias, a quienes considera intercesores. La conservación y el honor a los restos de los mártires están documentados desde el siglo II, en el relato del martirio de Policarpo de Esmirna.
La fiesta de Santa Ágata, cada febrero, es una de las celebraciones religiosas más concurridas de Italia: reúne a cientos de miles de personas durante tres días, con el busto-relicario recorriendo Catania sobre un carro de plata tirado por devotos vestidos de blanco. El gorro rojo que asoma en el video pertenece a uno de ellos.
Con información de la Arquidiócesis de Catania, Turismo Catania y medios sicilianos.
