La cadena estadounidense Univision estrenó este domingo 2 de agosto «Las dos caras de Bukele», un especial de investigación de N+ Univision Investiga producido en colaboración con el periódico salvadoreño El Faro, que examina la cara más celebrada del presidente Nayib Bukele —la reducción drástica de la violencia en un país que llegó a estar entre los más violentos del mundo— y la cara que su gobierno ha negado durante años: los presuntos pactos con líderes pandilleros.
El especial, de casi una hora, es presentado por la periodista Ilia Calderón y dirigido por Gerardo Reyes, jefe de la unidad investigativa de Univision. Según la cadena, es el resultado de seis meses de reportería, entrevistas y revisión de documentación oficial.
Lo que revela
Dos exlíderes de pandillas describen en cámara acuerdos secretos con el gobierno que, según su testimonio, incluyeron dinero y promesas a cambio de bajar los niveles de violencia y de presionar a los votantes en los territorios que controlaban para favorecer al oficialismo en las urnas.
Uno de los casos centrales del especial es el de Élmer Canales Rivera, alias «Crook», cabecilla de la ranfla nacional de la MS-13, quien según las investigaciones de El Faro y una acusación de la fiscalía federal de Nueva York fue excarcelado de manera irregular y sacado del país pese a tener condenas pendientes y una orden de extradición de Estados Unidos.
La investigación se apoya en fotografías, transcripciones de escuchas y documentos oficiales. La acusación de la fiscalía estadounidense sostiene que las negociaciones del gobierno con las pandillas comenzaron desde el inicio de la administración, en 2019.
El documental también repasa episodios previos de la trayectoria del mandatario y de su entorno, incluidos señalamientos sobre el manejo de fondos vinculados a la ayuda venezolana durante los gobiernos del FMLN, y recoge posturas desde Estados Unidos, entre ellas las del senador Marco Rubio.
Un señalamiento que el gobierno siempre ha negado
Los señalamientos de un pacto entre el gobierno y las pandillas no son nuevos: El Faro los documenta desde septiembre de 2020 y el propio Departamento del Tesoro de Estados Unidos sancionó en 2021 a funcionarios salvadoreños por esas negociaciones. El presidente Bukele ha negado reiteradamente la existencia de cualquier acuerdo y su gobierno atribuye la caída de los homicidios al Plan Control Territorial y al régimen de excepción vigente desde marzo de 2022.
Al cierre de esta nota, el gobierno salvadoreño no se había pronunciado sobre el contenido del especial.
Dónde verlo
«Las dos caras de Bukele» se transmitió por la señal de Univision y quedó disponible de forma gratuita y en español en el canal de YouTube de N+ Univision y bajo demanda en la plataforma ViX.
El tema no es ajeno a la conversación local: en HABLEMOS, el espacio de entrevistas de Pluma Libre, el precandidato a diputado del FMLN Manuel Gil planteó en julio la pregunta que el documental vuelve a poner sobre la mesa: quiénes han sido los que han liberado cabecillas de pandillas.