Cabo Verde quedó eliminado del Mundial 2026, pero se marchó como una de las grandes historias del torneo. El debutante africano cayó 3-2 ante Argentina en los dieciseisavos de final, en un partido que se definió recién en el tiempo extra y en el que la selección insular igualó dos veces el marcador ante el vigente campeón del mundo.

El encuentro, disputado en Miami, tuvo a Lionel Messi como primera figura: el capitán argentino abrió el marcador a los 29 minutos. Pero lejos de resignarse, Cabo Verde reaccionó y encontró el empate con un gol de Deroy Duarte a los 59, silenciando el favoritismo de la Albiceleste.

Argentina volvió a ponerse al frente sobre el final del tiempo reglamentario, con un potente remate de Lisandro Martínez en el minuto 92. El gol parecía sentenciar la serie, pero el conjunto africano tenía guardada una última bala.

Ya en la prórroga, Sidny Lopes Cabral desató la locura con un derechazo que valió el 2-2 a los 103 minutos y devolvió la ilusión a todo un país. El sueño de la hazaña se mantuvo vivo hasta que un córner ejecutado por Messi terminó en las redes tras un cabezazo de Cristian "Cuti" Romero y un desvío, para el 3-2 definitivo que clasificó a Argentina.

Más allá del resultado, la actuación de Cabo Verde quedará en la memoria del torneo. Un país de apenas medio millón de habitantes, que disputaba su primera Copa del Mundo, no solo se metió entre los 32 mejores del planeta, sino que marcó por primera vez en una fase de eliminación directa y obligó al campeón vigente a sufrir hasta el último minuto de los 120.

El equipo se va del Mundial sin haber sido superado con claridad por ninguno de sus rivales. Argentina, por su parte, avanza a los octavos de final con más dudas que certezas, luego de un partido que estuvo mucho más cerca de lo que el papel anticipaba.

Con información de Infobae, CNN en Español, COPE y agencias.